JP Australia arrive assez tôt sur le marché avec cette quatrième version de flotteurs de Slalom. La gamme s'étoffe avec des volumes allant de 64 à 134 litres (54, 60, 68, 76 & 84cm). Le Shape : Evolution de l'année dernière qui s'était considérablement affinée par rapport aux premières versions.On reste dans la logique de la Slalom III, mais les volumes sont positionnés différemment (un peu plus pincées à l'AR, et un peu plus épaisses sous le talon) Construction : Carbon Biaxial (nouveau) et finition Pro Edition poncée à l'extrème, les flotteurs sont encore TRES légers (6.7 kg Flotteur équipé la 104 l). Equipement : Toujours les straps JP, simples à régler et faciles et chausser. La double mousse des pads a disparu au profit d'une seule densité. Pas d'aileron, mais une gamme spécialement dédiée existe chez JP (indisponibles pour l'essai)

Sur l’eau :  

Première prise en main à Margarita en Neilpryde 7.2 Hellcat. En effet, Condor Airlines a trouvé que 9 housses triples était un bon maximum pour 7 passagers, nous avons donc reçu les gréements Neilpryde RSS Mk2 avec un jour de retard.
La Hellcat (sans cam) a tout de même un profil assez bloqué, et nous a permis de découvrir le flotteur.

Le flotteur porte bien, on est presque "au sec" avec 90 kg. Le planing est excellent, les pieds trouvent très facilement les straps. l'assiette est très saine, il est très facile à faire fonctionner.
On retrouve l'esprit de l'année dernière, avec un appui sur les rails encore plus évident.


Performances :

Avec l'arrivée des RSS² 7.8, nous avons pu "pousser" plus loin les Slalom IV. En effet, le volume sous le wishbone et les cambers "calent" encore mieux l'assiette du flotteur qui devient complètement imperturbable.
Pour ceux qui connaissent Margarita, le clapot en milieu du spot est assez haché (voire même TRES haché), et jamais les flotteurs ne se sont envolés (sauf erreurs de pilotage...).
Après plusieurs essais de réglages, nous en avons conclu qu'il fallait naviguer avec le pied de mât assez reculé. La Slalom IV remonte naturellement bien au vent, il n'est nul besoin de forcer ou de naviguer trop avancé pour caper.
Le flotteur étant assez "bas"sur l'eau, on se sent très en sécurité, avec une planche qui ne se cabre pas, qui est très saine et sans surprises.

Nous avons essayé ces JP avec des Select SL7 39 Silver, qui sont des ailerons assez puissants et assez raides. Les performances sont de très bonne tenue, mais il me semble qu'avec des ailerons encore plus "glissants" (Select S07, ou JP G10 par exemple), les performances seraient encore supérieures (surtout en accélération).

A bas régime, l'épaisseur supplémentaire par rapport à l'année dernière sous les talons permet encore plus d'appuyer pour caper ou se dégager, l'arrière n'étant pas fuyant et ne se dérobant jamais.
Cela pourrait faire craindre pour le sur-régime et le largue, mais l'arrière du flotteur étant un peu plus "pincé" ("pintail"), au contraire, le flotteur se "cale" parfaitement à l'abattée et accélère sans que le nez (assez bas sur l'eau) ne freine.

-> Pour cela, privilégier un wish assez haut et un pied de mât plutot reculé (127-128 cm AR en 7.8m² !).

En terme de vitesse, c'est excellent, et le passage d'une allure à l'autre se fait du bout des doigts de pieds, le flotteur n'étant pas "bloqué" sur ses rails. Il n'y a rien à faire, la planche accélère toute seule, et les abattées dans la petite houle Vénézuelienne étaient vraiment jouissives tant il était facile de "pousser" le flotteur.

Au jibe, le flotteur tourne tout seul, il faut bien engager la courbe et la relance est meilleure que l'année dernière, grâce peut être à un petit surplus d'épaisseur devant le pied de mât par rapport à la Slalom III 109.


               

Conclusion : 

La JP SLALOM IV 104 est un flotteur très complet, utilisable avec des voiles de 8.4 à 7.2m², et les performances, sans pour autant enterrer la version III, sont plus homogènes sur de nombreux petits points.
A bas régime, elle est plus puissante, et au largue en survitesse, son assiette est encore plus rassurante. De quoi la pousser encore plus loin en vitesse maxi, avec un maximum de sérénité.

Pus d'infos sur le site officiel ici : http://www.jp-australia.com/2008/index.php?id=44&L=2

En clair, une "bombe" encore plus facile que l'année dernière !